Começo por vos dizer que os computadores têm um lugar importante na nossa sociedade, nomeadamente, na actividade económica e social: nas empresas, nos hospitais, nas escolas, na administração pública, na indústria, na actividade comercial e bancária. Os computadores, estão portanto, presentes nas mais variadas situações da nossa vida.
Vivemos na era da informatização onde o acesso rápido à informação é determinante para o progresso da sociedade e para a satisfação das necessidades dos utilizadores, desta ferramenta essencial nos dias de hoje como é o computador.
Ora, ter um computador não basta. É necessário lidar com ele, saber quando e qual o melhor modo de o utilizar. Daí a necessidade premente de frequentar acções do tipo “Informática Sénior”. Como breve definição da Informática, podemos afirmar que é uma ciência que visa, sobretudo aperfeiçoar, regulamentar e desenvolver as capacidades do computador na recolha de dados e na obtenção de informações. Concluindo este raciocínio, a Informática pretende então, optimizar o uso do computador na prestação de serviços, nas comunicações, na gestão empresarial e na resolução de problemas da vida quotidiana.
Contextualizando:
Desde que o Homem se viu confrontado com a necessidade de realizar de forma rápida e fiável um tratamento de dados, surgiram um conjunto de dispositivos e invenções mecânicas para facilitar essa tarefa.
As primeiras necessidades de tratamento de dados foram a realização de cálculos aritméticos. O mais antigo instrumento para realizar cálculos aritméticos simples é o Ábaco, cuja origem remonta a cerca de 3000 AC, no Médio Oriente.
Ainda hoje é utilizado em remotas regiões do Oriente e de África, com bastante eficiência no cálculo das quatro operações básicas.
Com o aparecimento da numeração decimal e do papel, os cálculos aritméticos básicos tornaram-se muito semelhantes aos actuais, não tendo surgido até ao século XVII nenhum invento relevante para o tratamento de dados.
Por volta de 1617, o matemático John Napier inventou uma máquina construída com cilindros de osso, que permitia a realização de multiplicações, divisões e raízes simples, que ficaria conhecida como “Ossos de Napier”
Em 1642, Blaise Pascal inventa a primeira máquina automática para a realização de cálculos de adição, subtracção e multiplicação.
Foi seguido, por volta de 1694, pela multiplicadora de Leibnitz.
Um grande contributo para o surgimento dos primeiros computadores foi dado por Charles Babbage, que ao inventar a sua máquina analítica (1833) criou a primeira máquina automática com memória e capacidade de programação, embora funcionasse apenas e totalmente por processos mecânicos.
No entanto, são as necessidades reais de tratamento de grandes volumes de dados que conduzem ao surgimento dos principais dispositivos de cálculo aritmético.
Exemplo prático: Em 1880, nos EUA, o recenseamento da população foi elaborado por processos manuais, pelo que demorou sete anos e meio a ser divulgado o resultado. Herman Hollerith, ele próprio funcionário do departamento de recenseamento, teve a ideia de conceber uma máquina que, através de processos electromecânicos, tratasse um conjunto de cartões perfurados onde seriam registados os dados. Assim no recenseamento de 1890, a máquina de Hollerith permitiu resultados em cerca de três anos.
O sucesso desta invenção foi tal que Hollerith criou uma companhia para a produção em série do seu invento, a Tabulating Machine Company que, mais tarde, associando-se a outra empresas deu origem à International Business Machines Corporation (IBM).
Os primeiros computadores viriam a surgir entre 1939 e 1951, datas entre as quais se destacam:
1939 - inicia-se a construção de uma máquina electromecânica, resultado da colaboração entre a Universidade de Harvard, a IBM e a Marinha dos EUA – o Harvard Mark I.
Harvard Mark I
1946 – na Universidade da Pensilvânia é construído o 1º computador electrónico – o Electronic Numerical Integrator and Calculator – ENIAC. Pesava cerca de 30 toneladas, usava cerca de 18000 válvulas, que lhe permitiam executar 500 multiplicações e 5000 adições por segundo. Construído para o exército dos EUA, a sua principal aplicação foi a realização de cálculos balísticos. No entanto, sempre que fosse necessário uma operação diferente, era necessário reprogramá-lo, o que poderia demorar alguns dias.
ENIAC
1947 – surge o 1º computador a armazenar internamente um programa – o EDVAC, onde Von Neumann deu um contributo fundamental com o seu conceito de programa armazenado.
EDVAC
1951 – surge o 1º computador a ser produzido em série (48 unidades) utilizando a banda magnética para armazenamento da informação – o Universal Automatic Computer – UNIVAC.
UNIVAC
Para finalizar dado que esta evolução computacional foi sendo gradualmente aumentada apresento um quadro resumo que sintetiza as características mais importantes das 6 gerações seguintes, no período de 1946 até aos nossos dias:
GERAÇÕES DE COMPUTADORES
Geração
Período Componentes Principais Características 1.ª 1946–1957 Válvulas electrónicas Armazenamento interno
Surgem os primeiros suportes magnéticos (tambor magnético)2.ª 1957–1964 Transístores Linguagens de Programação para não especialistas
(Cobol, Fortran)
Utilização dos primeiros discos magnéticos3.ª 1964-1974 Circuitos integrados Preocupação com a “compatibilidade entre equipamentos”
Desenvolvimento do tratamento de dados à distância e das comunicações4.ª
1974-1985 Microprocessador
Circuitos VLSILinguagens de Programação de
Alto Nível
(Turbo Pascal, C)
Adaptação da máquina ao utilizador
Discos magnéticos de grande capacidade5.ª 1985-1990 Semicondutores Generalização do processamento paralelo; discos ópticos; bases de dados relacionais; desenvolvimento das redes locais (LAN) 6.ª 1990- … Sistemas multimédia; realidade virtual; crescimento explosivo das rede WAN (wide area network) e
da Internet; miniaturização e integração de equipamentos
Concluindo, posso vos dizer que acredito numa evolução exponencial nos próximos 10 anos, que ultrapassará a evolução verificada nos últimos 50, ou seja, caminhamos para uma sociedade altamente informatizada, que assentará na “Virtualização” abrindo caminho para uma crescente miniaturização e desaparecimento de alguns equipamentos que hoje conhecemos.
Será a chamada sociedade “WebBased”!
Referências Bibliográficas:
Iniciação à informática / Carlos Nabais. – Lisboa : Presença, 1993
Tecnologias de informação / Sérgio Sousa. – Lisboa : FCA, [D.L. 2000]
Pesquisa de imagens do Google [Em linha]. [Consult. 2010-03-03].
Espero que tenha gostado! Até ao próximo “post"!